El lichi es único porque es la única planta del género Litchi de la familia de las bayas de jabón. Originario del sur de China, el litchi también se encuentra en el sur de Vietnam, en partes de Indonesia y en el este de Filipinas.
El litchi tiene una capa externa que contiene una textura áspera y una corteza de color rosado a rojizo que puede ser fácilmente removida para llegar a la capa interna que es comestible. La pulpa blanca del interior, translúcida y dulce, recuerda a la pulpa de una uva. La semilla marrón con forma de nuez debe ser desechada porque puede ser venenosa.
El consumo común del litchi hoy en día
Los litchi suelen estar recién hechos, directamente de la mano. Normalmente se deshuesan y se pelan, lo que puede combinarse con otras frutas en macedonias y copas de fruta. Los lichi se sirven rellenos en numerosos y deliciosos combos como:
- Requesón cubierto con aderezo y nueces,
- Con una combinación de mayonesa y queso crema o
- Con nueces decoradas con crema batida.
Los litchi cortados en rodajas, y luego congelados en gelatina (lima), pueden presentarse sobre la lechuga con mayonesa o crema batida. Como postre, los litchi pueden ser colocados en capas con helado (pistacho) y usados en parfaits con crema batida.
Los litchi cortados en mitades pueden usarse para cocinar un jamón, colocando las mitades sobre el jamón en los últimos 45-60 minutos de cocción. Los lichis que se hacen puré pueden ser una adición a una mezcla de helado. Quitando el jugo de un lichi sin semillas, y mezclándolo con leche caliente, azúcar, crema ligera, jugo de limón, y gelatina simple se puede crear un sorbete. Los lichis secados al sol o al fuego se conocen como lichi-nueces y saben un poco a pasas.
Si alguna vez tienes la oportunidad de cenar en un restaurante vietnamita, los litchi están probablemente en el menú de bebidas y postres y esta es una maravillosa manera de experimentar con la fruta.
Datos de nutrición del litchi: Vitaminas, minerales y componentes fitoquímicos
Los litchi pueden ser una gran fuente de vitaminas esenciales y contienen 72 mg de vitamina C. Los estudios demuestran que sólo se necesitan tres lichis para satisfacer un tercio de las necesidades diarias de vitamina C de un adulto.
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Beneficios para la salud: Usos medicinales basados en estudios científicos
Cuando se consumen con moderación, se sabe que los litchi alivian la tos y se benefician en la ayuda de los tumores, la gastralgia y las glándulas que se agrandan.
Bibliografía
1. Zhao, M., Yang, B., Wang, J., Li, B., & Jiang, Y. (2006). Identificación de los principales flavonoides de los tejidos del pericarpio del fruto del litchi en relación con sus actividades antioxidantes. Food Chemistry, 98( 3), 539-544.
